После основания в 330 году Константинополя, и разделения Римской
Империи на Восточную и Западную, Крит в составе провинции Иллирии был включен в состав Восточной Римской Империи. С этого момента история Крита носит название — византийский период.

Остров Крит

Крит был отдельной византийской провинцией, которая имела своего
собственного правителя. Остров не пережил каких либо существенных
перемен политического характера. Основным событием этого периода
стало утверждение на Крите христианства, о чем свидетельствует
возведение большого количества храмов типа базилики. В 732 году
церковь Крита перешла под юрисдикцию Константинопольской
патриархии.

Византийская церковь Пенагия Керра

Первая половина византийского периода Крита была омрачена
значительными землетрясениями, в результате которых было разрушено
множество городов, селений, акведуков и дорог.

Ослабленный природными катаклизмами остров подвергся сначала
нашествию славян и 7 веке, а затем арабов.

Византийский маяк

Вторжение на Крит арабов

Первое вторжение арабов на остров произошло в 654 году. В 673 году
арабы осадили Константинополь. Угроза потери столицы заставила
Восточную Империю сконцентрировать все военно-морские силы
Византии в районе Константинополя, полностью оголив свои тыла.
Таким образом, Крит оказался незащищенным и сильно страдал от
арабских пиратских набегов.

Византийская крепость

В 826 году арабы высадились на Крите и начали захват острова с
одновременными пиратскими набегами на другие острова Греции в
Эгейском море. Попытки Византии остановить это вторжение не
принесли особых результатов. Арабы, разрушили столицу острова
Гортину, а сами укрепились в области Ираклеона. Там они основали
Кандак (современную столицу острова – Ираклеон).

Руины Гортины

Арабы в основном жили за счет экспорта местной критской продукции:
зерна, винограда и оливкового масла. Также арабы занимались
активно работорговлей. В Кандаке находился самый большой
невольничий рынок Средиземного моря.

Кандак

Византийское правление

Византии удалось вернуть Крит в 10 веке. В 960 году будущий
император Византийской Империи Никифор Фока высадился в районе
Ираклеона и осадил арабскую столицу острова, совершая также походы
во внутреннею часть острова. После девяти месяцев упорной осады
ему удалось вернуть Крит Византийской Империи. Фока разрушил
арабские стены, и на их месте построил новые. Также Никифор Фока
отдал значительную часть захваченной им добычи на строительство
Свято-Лаврского монастыря на горе Афон. Перед тем как покинуть
Крит Фока проел административную и военную реформу острова.

Монастырь на горе Афон

Для усиления обороны Крита в случае возможных арабских вторжений
на острове были поселены византийские воины. Также на Крит из
Константинополя переехало несколько знатных аристократических
семей Византийской Империи.

В 1082 году император Алексей Комин, желая еще более усилить Крит,
прислал на остров поселенцев во главе со знаменитыми “12
архонтопулами” (сыновьями вельмож), которым были пожалованы
земельные наделы на острове. Впоследствии эти переселенцы
составили ядро аристократии Крита.

Достопримечательности византийского периода

Крит на карте