В 31 году до н.э. Октавиан, после победы в битве при Акции над Марком Антонием и Клеопатрой, принял титул императора и стал единоличным властителем Рима, хотя формально Августом и было провозглашено “восстановление республики”.

Октавиан Август

Начался новый период в истории Рима – период самодержавия. Хотя нужно отметить, что в своих правах и полномочиях римские императоры уступали восточным царям. Достаточно сильным органом в управлении Римом оставался римский сенат, который продолжал оставаться основным законодательным органом государства, а вот роль римского плебса была сведена к нулю. Римский плебс взамен утраченных им политических прав стал вдоволь получать “хлеба и зрелищ”.

В 27 году до н.э. Октавиан принял новый титул – Август, что означает “Величественный”. С этого момента в истории все римские императоры носили титул Август.

Политика Октавиана Августа

За годы правления Октавиана в Риме сформировался огромный бюрократический аппарат. Чиновники несли ответственность лично перед императором. Обычно на важные государственные должности назначались друзья, знакомые или даже рабы императора. Для своей личной охраны Октавиан организовал специальный отряд (раньше римские граждане, включая консулов, не пользовались государственной охраной) который стал называться “преторианской гвардией”.

Внешняя политика Августа и также его приемников в последующие несколько столетий продолжала носить ярко выраженный наступательный характер. Во время правления императора Траяна и благодаря его завоеваниям, Римская Империя достигла своего максимального территориального расширения.

С приходом к власти наследника Траяна императора Адриана, Рим от наступательных действий стал постепенно переходить к обороне своих рубежей. Для обеспечения безопасности империи Адриан укрепил границы, построив вокруг них большое количество фортов и крепостей, а некоторые участки и вовсе обнес стенами.

Император Адриан

В первом веке на территории Римской Империи зародилась новая религия – христианство, которая со временем стала одной из ведущих религий в мире.

К 3 веку усилилось давление северных племен на Рим. Одновременно с этим в Риме происходила частая смена императоров, правления которых зачастую носили деспотичный характер. Все это вылилось в длительный политический и экономический кризис в империи. Выйти из кризиса удалось императору Диоклетиану, который еще больше усилил центральную власть в Римской Империи.

Император Диоклетиан

В 313 году император Константин Миланским эдиктом сделал христианскую религию государственной. В 325 году Константин созвал в Никее первый вселенский собор христианской церкви, что существенно поспособствовало распространению религии на территории империи.

В 4 веке Римскую Империю продолжали потрясать внутренние и внешние неурядицы. Длинные границы, нуждавшиеся в защите от тревожащих Рим варваров, требовали все больше и больше солдат. Для содержания армии требовалось все больше и больше финансовых средств, что приводило к росту налоговой нагрузки на провинции Рима и как следствие росту недовольства, которое все чаще и чаще перерастало в открытые выступления. Все это существенно подрывало устои некогда могущественной империи.

Разделение Римской империи

Для того чтобы противостоять этим процессам было решено разделить Римскую Империю на две части: Западную и Восточную. Это разделение начал еще Диоклетиан, а окончательно оно произошло после смерти императора Феодосия. С этого момента истории Рим стал ассоциироваться с Западной Римской Империей, а столицей Восточной Римской Империей стал Константинополь (бывший греческий город Византий).

Император Феодосий

В 5 веке ситуация в Западной Римской Империи стала катастрофической. Участились нападения северных племен на Империю, а Рим был неспособен защитить даже область Италии, не говоря уже о территории Галлии или же Иллирии. В 408-410 года Италию опустошили вестготы, в 451 – гунны, а в 455 племя вандалов сумело разграбить и Рим. В 476 году последний император Рима (которого, как и основателя Рима, звали Ромулом) отдал свою корону вождю одного из германских племен. Римская Империя официально перестала существовать.

Падение Римской империи

Рим на карте