Начиная с 1104 года, весь военно-морской флот Венеции строился в Венецианском Арсенале. Правительство Венеции высоко ценило Арсенал, и его рабочие пользовались множеством прав и привилегий. Специальная стража охраняла здания Арсенала и патрулировала почти 3-х километровую кирпичную стену весьма похожую на крепостную.
Сборочная система кораблей в Арсенале была самой современной в средние века и напоминала современный конвейер. Известный случай, что когда Венецию посетил король Франции Генрих Третий, дож Альвизе Мочениго чтобы произвести впечатление на короля приказал построить боевую галеру в течение того времени пока король завтракал. И рабочие Арсенала справились с задачей.
Эта демонстрация возможностей Арсенала наглядно показывала способность Венеции быстро производить военные корабли. В 16 веке, в преддверии очередной войны с Турцией верфи Арсенала действительно производили в течение ста дней по одной галере в день.
Сегодня Арсенал, как и сотни лет, тому назад является собственностью военного флота Италии.
Возле входа в Арсенал, выполненного в 1460 году архитектором Антонио Гамбелло, находятся статуи двух львов, которые в 1687 году были вывезены адмиралом Франческо Морозини из Пирея в Венецию.
На плече одного из львов есть надпись на древнем языке викингов, которая была сделана в 11 веке наемником, воевавшим за византийского императора.
Другой лев более древний. Он был привезен в Пирей с острова Делос, а уже затем попал в Венецию.
Морской музей Венеции
Морской исторический музей Венеции находится в здании бывшего зернохранилища Арсенала.
На первом этаже музея можно осмотреть залы, посвященные артиллерии и фортам Венецианской республики. Специальный зал отведен адмиралу Анджело Эмо, который был последним знаменитым командующим венецианского флота.
На втором этаже выставлены впечатляющие экспонаты, включая огромный шелковый флаг Морозини и карты Средиземного моря 17 века.Однако наибольшей популярностью в музее пользуются копии кораблей Венеции. Самый популярный экспонат – модель Бучинторо, церемониального судна дожей.
В музее также находится бронзовый колокол, который в течение столетий возвещал об начале и конце рабочего дня в Арсенале.
Венецианский Арсенал на карте