Римские катакомбы были обнаружены в мае 1578 года, во время строительных работ на Саларийской дороге. Сразу же весть об этой находке облетела всю Италию, и особо пытливые римляне начали исследовать находку.

Римские катакомбы

Устройство римских катакомб

В Риме очень много катакомб. Самые древние из них датируются 107 годом. Они опоясывают собой город, образовывая под ним огромные галереи с выдолбленными в стенах могилами первых христиан. Эти галереи имеют, как правило, от 3 до 5 уровней, которые располагаются один над другим. Длина катакомб также весьма значительна. По предположениям некоторых исследователей если все римские катакомбы вытянуть в один ряд, то их длина превысила бы 500 километров.

Устройство катакомб

История катакомб

Общего мнения о том кто первым вырыл эти катакомбы в Риме, не существует. Да, они использовались первыми христианами, однако некоторые исследования показывают, что христиане уже стали использовать готовые катакомбы, которые были вырыты до них. Это были древние каменоломни в Риме, в которых древние римляне добывали туф.

Первыми христианами в Риме были люди с очень низким социальным статусом. Проще говоря – рабы. В основном они и работали в каменоломнях, поэтому им не составляло большого труда добраться до них. Кроме того свидетельства о наличии катакомб в Риме есть и у автором которые жили до появления христианства в городе. Например, Цицерон повествовал о том, что некий молодой человек укрылся в этих катакомбах, спасаясь от преследования родственников одной девушки.

Катакомбы Святого Себастьяна

Христиане в этих катакомбах могли чувствовать себя достаточно безопасно даже в минуты самых жестких гонений на них. Древние Римляне не спешили проникать в эти подземелья из-за обычая христиан хоронить, а не сжигать, как это было принято у римлян, тела умерших.

Христианство в Древнем Риме

Римские катакомбы являются прекрасным учебником по истории христианства. Многие галереи катакомб выходили на большие дороги. Многие из них были оборудованы вентиляционными шахтами для подачи свежего воздуха, которые хорошо были заметны на улицах Древнего Рима. Это свидетельствует о том факте, что в первое время своего существования христиане не подвергались никаким гонениям. Действительно первые несколько столетий существования христиан римские императоры относились к ним спокойно.

Темные, извилистые и потайные галереи свидетельствуют об эпохи гонений на христиан в Риме, когда императоры приказали заложить известные входы в катакомбы.

Катакомбы Присциллы

Самые серьезные гонения начались на христиан во время правления императора Диоклетиана. Он отобрал у христиан все имущество, а их храмы приказал сжечь. Естественно на посещения катакомб были наложены новые строжайшие запреты.

Христиане были вынуждены искать новые каменоломни, и всячески скрывать в них входы.

Со временем обычай хоронить покойников, а не сжигать переняли у христиан и другие римляне, поэтому, сегодня в римских катакомбах часто возле могил христиан можно увидеть языческие могилы.

Следующий период в истории римских катакомб начался после того как в 312 году император Константин издал в Милане специальных эдикт, который разрешал христианство. Христианство стало модной и почетной религией в Риме.

Рисунки на стенах катакомб

Внутри катакомб и над ними строили базилики, возле которых стали устраивать уже вполне легальные христианские кладбища. Многие пещеры в катакомбах в тот момент были облицованы мрамором и укреплены колоннами.

Однако к 5 веку обычай хоронить умерших в катакомбах постепенно сошел на нет и о катакомбах в Риме начали забывать. С течением времени они осыпались и разрушались.

Сегодня некоторые и катакомб Рима превращены в музей и в них открыт доступ для посещений.

Римские катакомбы на карте